Unterscheidung nach Krankheitsverlauf
- Einzelepisode: Einmaliges Auftreten depressiver Symptome, Depression kehrt nicht wieder
- wiederkehrende Depression: Mehrmaliges Auftreten depressiver Symptome, Auftreten ähnlicher Phasen zu verschiedenen Zeitpunkten
- Dysthymie: Konstantes Auftreten (leichter) depressiver Symptome über mindestens 2 Jahre
- bipolare Störung (manisch-depressive Erkrankung): Zeitweiliges Auftreten depressiver Symptome, die mit Phasen ungewöhnlicher Hochstimmung abwechseln
Man kann Depressionen auch in Bezug auf ihre möglichen Ursachen unterscheiden. Wenn einer Depression eher körperliche oder organische Ursachen zugrunde liegen, spricht man von einer körperlich bedingten oder somatogenen Depression. Als psychogen bezeichnet man hingegen eine Depression, die eher in einem Zusammenhang mit psychischen Auslösern steht. Diese Unterscheidung ist allerdings problematisch, da die genauen Ursachen für eine Depression zu Beginn und im Verlauf der Behandlung meistens nicht bekannt sind.