Pilates als Modell, Boxer und Kriegsgefangener

1894, im Alter von 14 Jahren, ist sein Körper ausgewogen trainiert. Das ehemals schwache Kind steht mit formschönen Muskeln Modell für Anatomiezeichnungen. Neben seinen Gymnastikübungen fährt er Ski und ist Sporttaucher.

1902, mit 22 Jahren, geht er nach England. Er ist dort beschäftigt als professioneller Boxer, arbeitet als Selbstverteidigungslehrer für Polizisten und als Zirkusartist.

Bei Ausbruch des ersten Weltkriegs 1914 wird Pilates in England als Feind interniert. Auch in Gefangenschaft bleibt ihm seine Leidenschaft an der Bewegung erhalten. Die anderen Gefangenen werden von ihm in Übungen unterrichtet, die Pilates ständig weiterentwickelt und präzisiert. Die gesammelte Erfahrung wird für ihn und die Mitgefangenen zu einem Überlebenskonzept.