Das Geheimnis der Vanille
Anfang des 16. Jahrhunderts zog der spanische Eroberer Hernando Cortez von Kuba nach Mexiko, um Gold zu finden. Schließlich entdeckte er die süßlich-würzige Beigabe, mit der die Azteken und Tolteken ihre Kakaogetränke würzten: „vaynilla“, das aztekische Wort für „Schötchen“. Sie hielten die Vanille für gesundheitsfördernd und nutzten sie als Parfum. Die Spanier versuchten, die Vanillepflanze nach Europa zu importieren, jedoch missglückte der Anbau. So blieb Mexiko über Jahrhunderte einziger Vanillelieferant der Welt. Im 19. Jahrhundert gelang es einem Holländer, das Geheimnis der Vanille zu lüften. Er fand heraus, dass die schmalen Blüten nur von langschnäbeligen Kolibris oder Bienen, die nur in Mexiko vorkommen, bestäubt werden können. Mit zugespitzten Bambusstäben übertrug er den Pollenstaub auf die Blütennarbe.
Vanille
Vanille gehört zu den Orchideen und zur Gattung der Vanilla. Sie ist eine Kletterpflanze und stammt aus Mexiko. Seit 1837 nutzt man die Vorteile der künstlichen Bestäubung. Heute wächst Vanille vorwiegend auf Sri Lanka und Tahiti und vor allem auf den Vanilleinseln Réunion, Mauritius, Seychellen und Madagaskar. Von diesen Inseln stammt ein Großteil der Bourbon-Vanille. Mexiko liefert nur noch etwa 10 Prozent der Weltproduktion. Der größte Abnehmer für Vanille ist Coca Cola. Ansonsten wird Vanille überwiegend zum Backen verwendet. Echte Vanille ist, nach Safran, das zweitteuerste Gewürz der Welt. Dadurch, dass der steigende Bedarf an Vanille nicht mehr gedeckt werden kann, wird das Vanillearoma hauptsächlich synthetisch hergestellt. Vanillin ist der am meisten verwendetet Aromastoff. Jährlich werden rund 12.000 Tonnen verbraucht. Durch das günstige synthetische Herstellungsverfahren kann der hohe Bedarf an Vanillearoma gedeckt werden.
Heilende Wirkung
Der Vanilleschote wird nachgesagt, dass sie die Stimmung heben soll. Sie stärkt die Nerven und wirkt beruhigend. Zudem gilt sie als Aphrodisiakum. Studien zeigen, dass der Vanillegeruch vor übermäßigem Schokoladen-Konsum schützen kann.
