Juckreiz (Pruritus) ist ein Symptom vieler Erkrankungen unterschiedlichster Ursachen. Kratzen verstärkt den Juckreiz durch die mechanische Reizung bestimmter Hautzellen, den Mastzellen. Häufig sind juckende Hautstellen durch das Kratzen gerötet oder gar blutig und weisen Kratzspuren auf. Aufgekratze Haut bietet Infektionserregern einen guten Nährboden.
Entzündungen solcher aufgekratzten Hautpartien sind nicht selten.
Bei allen Arten juckender Hautausschläge muss bedacht werden, dass möglicherweise eine ansteckende Erkrankung vorliegen kann. Bis zur eindeutigen Klärung der Ursache sollte daher der Kontakt zu älteren und geschwächten Menschen, Säuglingen und Kleinkindern sowie Schwangeren und Menschen mit
Abwehrschwäche gemieden werden.